Abou Rawach, un cimetière d’exception de la 1ère dynastie

À la veille de la Première Guerre mondiale, Pierre Montet fouillait, quelques kilomètres au nord du plateau de Giza, les demeures d’éternité de notables de l’époque du roi Den (milieu de la Ire dynastie, v. 2950 av. J.-C.). Tant par leur architecture que par la qualité et la quantité du mobilier funéraire, ces grands mastabas en briques crues illustrent le rang et la splendeur de leurs occupants. Oubliés pendant plus d’un siècle, ces monuments ont bénéficié récemment d’un nouveau programme archéologique mené par l’Institut français d’archéologie orientale du Caire avec la Macquarie University de Sydney (Australie). La réévaluation de la documentation laissée par P. Montet et l’utilisation des techniques de fouille les plus modernes permettent d’appréhender la localité sous un nouveau jour. Avec leurs herses en pierre, leurs tombes subsidiaires, leurs murs décorés de niches et de redans, leurs barques funéraires – les plus anciennes connues en Égypte – les grands tombeaux d’Abou Rawach s’inspirent de ceux des premiers rois inhumés à Abydos et contribuent à dessiner une image plus précise de l’aristocratie égyptienne au moment où l’État se constitue sur les bords du Nil.